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L’enseignement social catholique (ou doctrine sociale de l’Église catholique) est l’enseignement que l’Église consacre aux problèmes de société que l’humanité est appelée à affronter et à résoudre, sur la base des grandes valeurs de justice, de paix et de solidarité, pour le bien commun de tous sans exception.

L’Église s’appuie pour l’élaborer sur la raison, comme chacun de nous doit essayer de le faire, et, notamment, les responsables de la politique, de l’économie et de la vie associative sous toutes ses formes. Mais aussi —et en dernier ressort— sur sa foi en la Révélation de Dieu en Jésus-Christ, telle qu’elle lui est donnée par les livres de l’Ancien et du Nouveau Testament et transmise par sa grande Tradition multiséculaire.
Comme Jean-Paul II l’a expliqué dans son encyclique Sollicitudo rei socialis (1987), cet enseignement social (ou doctrine sociale) doit être considéré, en définitive, comme une pensée proprement théologique, par suite de sa référence ultime à la foi en Jésus-Christ : « C’est pourquoi, assure-t-il, elle (il) n’entre pas dans le domaine de l’idéologie, mais dans celui de la théologie et particulièrement de la théologie morale. » (n°41)
Il contient des points de repère et des orientations concernant tous les domaines de la vie en société (politique, économie, rapports sociaux, écologie et environnement, culture) : toujours en référence suprême à notre foi chrétienne. Comme l’explique encore Jean-Paul II, «l’enseignement et la diffusion de la doctrine sociale font partie de la mission d’évangélisation de l’Église.« Elle relève du domaine de sa «fonction prophétique«. Il lui incombe «la dénonciation des maux et des injustices», mais encore plus «l’annonce» des répercussions de l’Évangile sur tous les domaines de la vie en société (n° 41).
Sur le plan de la Révélation, son fondement définitif est le grand commandement de gérance dynamique et responsable devant Lui de nos ressources terrestres et d’auto-organisation que le Créateur a prescrit à l’humanité, admirablement formulé dans le premier récit de la création : « Faisons l’homme à notre image et à notre ressemblance et qu’il soumette les poissons de la mer, les oiseaux du ciel, les bestiaux, toute la terre et toutes le petites bêtes qui remuent sur la terre » (Gn 1, 26-27). Un langage en apparence naïf, adapté à une société agraire, mais d’une grande profondeur de pensée et qui vaut pour l’humanité de tous les temps. Il faut l’interpréter non pas comme une «domination» égoïste et arbitraire, mais comme une intendance au service de Dieu, de tous les êtres humains et de la planète entière.

La Terre, jardin de Dieu

N’oublions pas, toutefois, le second récit biblique de la création (qui est, en réalité, plus ancien que le premier et encore plus poétique). Le Grand Commandement y est formulé sous les symboles du Jardin et du Jardinier (Gn 2). La planète-terre est le Jardin de Dieu et l’humanité en est le Jardinier à qui Il la confie. Elle doit, donc, l’entretenir et la faire fructifier dans le même sens que le premier récit : « Le Seigneur Dieu, nous assure l’écrivain biblique, prit l’homme et l’établit dans le Jardin d’Eden pour cultiver le sol et le garder » (Gn 2, 15). Retenons cette savoureuse image poétique et sachons en découvrir l’inépuisable profondeur de sens. Apprenons à considérer notre planète comme une merveille de l’univers, car elle l’est véritablement, ainsi que nous l’apprennent les astrophysiciens. Soyons-en les gardiens vigilants et passionnés, alors que des comportements irresponsables risqueraient de la détériorer à jamais. Apprenons aussi à chanter les louanges du Dieu créateur, comme tant d’écrivains bibliques et saint François d’Assise dans son admirable Cantique des créatures.

 par Mgr René Coste